การเข้าชิงฟุตบอลถ้วย ช้าง เอฟเอ คัพ 2022-23 ของ บุรีรัมย์ ยูไนเต็ด กับ ทรู แบงค็อก ยูไนเต็ด ทำให้อันดับ 3 ของศึก รีโว่ ไทยลีก ฤดูกาลนี้ “มีค่า” ขึ้นทันที เพราะจะได้โควตาไปเล่น เอเอฟซี แชมเปียนส์ ลีก 2023-24 ในรอบเพลย์ออฟด้วย
หลายคนอาจจะ “ลืม” ไปแล้วว่า โควตา ACL 2023-24 มีความพิเศษที่ไม่เหมือนฤดูกาลก่อน ๆ แม้ว่าสโมสรไทยยังคงได้ 2+2 เท่าเดิมคือ 2 ทีมได้เล่นรอบแบ่งกลุ่มอัตโนมัติ และอีก 2 ทีม ได้เล่นรอบเพลย์ออฟ
แต่เนื่องจากในฤดูกาลนี้ ฟุตบอล ACL มีการปรับปฏิทินการแข่งขันมาเตะแบบข้ามปีเป็นครั้งแรก ทำให้แต่ละชาติต้องปรับโควต้ากันใหม่ โดยเฉพาะ ไทย เพราะมันไปคร่อมกับฟุตบอลในประเทศ 2 ฤดูกาล
ดังนั้น ทางสมาคมกีฬาฟุตบอลฯ และ ไทยลีก จึงต้องแก้ปัญหาด้วยการแบ่งโควตาเป็น 2 ทีม ในฤดูกาลที่แล้ว และ 2 ทีมในฤดูกาลนี้ โดยให้สิทธิ์ แชมป์ไทยลีก กับ แชมป์เอฟเอ คัพ ของทั้งสองฤดูกาลได้ไป โดยแชมป์ไทยลีก 2 ทีมจะไปเตะรอบแบ่งกลุ่ม และแชมป์เอฟเอ คัพ จะไปเตะเพลย์ออฟ
สำหรับโควตาของฤดูกาล 2021/22 ที่ได้ไปก็คือ บุรีรัมย์ ยูไนเต็ด แชมป์ไทยลีก ที่ได้ไปเล่นรอบแบ่งกลุ่ม ขณะที่แชมป์เอฟเอ คัพ ก็เป็น บุรีรัมย์ เช่นกัน ทำให้สิทธิ์ตกไปที่อันดับ 2 หรือรองแชมป์ไทยลีกเมื่อฤดูกาลที่แล้ว นั่นก็คือ บีจี ปทุม ที่ได้ไปเตะเพลย์ออฟแทนโควตาแชมป์เอฟเอ คัพ
มาถึงฤดูกาล 2022/23 ที่กำลังเข้าสู่ช่วงโค้งสุดท้าย ซึ่งตอนนี้ไม่น่ามีอะไรผิดพลาดว่า แชมป์ไทยลีก ก็จะเป็นทีมเดิมคือ บุรีรัมย์ ยูไนเต็ด
ดังนั้นสิทธิ์ของทีมแชมป์ไทยลีกก็จะตกมาที่อันดับ 2 ที่ตอนนี้ก็คือ ทรู แบงค็อก ซึ่งดูแล้วก็ไม่น่าพลาด เพราะนำอันดับ 3 อย่าง การท่าเรือ ถึง 10 คะแนน ขณะที่เหลืออีก 4 นัด
ถ้าเป็นตามนี้ “บียู” ก็จะได้ไปเตะรอบแบ่งกลุ่ม ในโควตาของแชมป์ไทยลีก
ส่วนโควตาสุดท้ายก็คือ แชมป์เอฟเอ คัพ ในฤดูกาลนี้ ที่จะได้ไปเตะเพลย์ออฟ ซึ่ง บุรีรัมย์ กับ บียู เข้ามาชิงกันเอง นั่นทำให้สิทธิ์ดังกล่าวจะตกไปอยู่ที่อันดับ 3 ไทยลีกแทน
การชิงอันดับ 3 ระหว่าง การท่าเรือ เอฟซี และ เมืองทอง ยูไนเต็ด จึงมีความหมายขึ้นมาทันที
สำหรับ 4 นัดสุดท้ายกับการตัดสินอันดับ 3 ไทยลีกของ “สิงห์เจ้าท่า” และ “กิเลนผยอง” มีดังนี้
การท่าเรือ เอฟซี (45 คะแนน)
23 เม.ย. (เยือน) นครราชสีมา
30 เม.ย. (เยือน) บุรีรัมย์
7 พ.ค. (เหย้า) ชลบุรี
12 พ.ค. (เยือน) ลำพูน
เมืองทอง ยูไนเต็ด (44 คะแนน)
23 เม.ย. (เหย้า) หนองบัว พิชญ
30 เม.ย. (เหย้า) เชียงราย
6 พ.ค. (เยือน) แบงค็อก
12 พ.ค. (เหย้า) ราชบุรี
สมมติว่าท้ายที่สุดแล้ว เมืองทอง ได้ไป ก็จะเป็นอะไรที่แฮปปีเอนดิง วิน ๆ ทุกฝ่าย และอาจจะแก้ปัญหาที่มีก่อนหน้านี้ได้ กรณีที่ บียู กับ เมืองทอง ไปฟ้องสมาคมฯที่ตัวเองถูกตัดสิทธิ์จากซีซั่นที่แล้ว เพราะจบอันดับ 3-4 ในลีก ที่ควรจะได้ไปเตะในโควตาเดิม ซึ่งตอนนี้ก็ฟ้องร้องกันอยู่ยุ่งเหยิง
ถ้าจบแบบนี้ ทั้ง บียู กับ เมืองทอง ก็จะได้ไปเตะ ACL ตามที่ตัวเองต้องการ
แต่ ท่าเรือ คงไม่แฮปปีเอนดิงด้วยแน่นอน
