“ปีศาจแดง”แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด คว้าชัยชนะนัดแรกในรอบ 10 เกมได้สำเร็จ
ไซมอน สโตน ผู้สื่อข่าวบีบีซีประจำ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด พาดหัวถึงคำพูดปลุกใจช่วงพักครึ่ง และจุดโทษที่ต้องยิงใหม่ กับชัยชนะที่ช่วยต่อลมหายใจให้ ไมเคิล คาร์ริค?
ไม่มีใครรู้ได้ว่า จังหวะที่ ไบรอัน คริสตันเต้ ก้าวเท้าเข้าไปในกรอบเขตโทษของโรมา ขณะที่ บรูโน่ แฟร์นันด์ส กำลังยิงจุดโทษครั้งแรกที่โอลด์ แทรฟฟอร์ด จะมีความสำคัญต่ออนาคตของ ไมเคิล คาร์ริค มากเพียงใด
ในช่วงเวลานั้น ขณะที่แฟนบอลโรมาเฉลิมฉลอง และแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด กำลังตกเป็นฝ่ายตามหลัง 0-2 สถานการณ์ดูเหมือนจะเลวร้ายอย่างหนักสำหรับสโมสร “ปีศาจแดง” และอาจเป็นจุดจบของ คาร์ริค ในตำแหน่งหัวหน้าผู้ฝึกสอน
แต่ คาร์ลอส เดล เซร์โร่ กรานเด้ ผู้ตัดสิน VAR เข้ามาแทรกแซง พร้อมแจ้งว่า จำเป็นต้องให้ยิงจุดโทษใหม่ ซึ่งอย่างน้อยที่สุดก็เปลี่ยนทิศทางของเกมในคืนนั้นไปโดยสิ้นเชิง
แฟร์นันด์ส ยังคงรักษาความนิ่งไว้ได้ ก่อนยิงจุดโทษครั้งที่สองเข้าไป จากนั้นในบรรยากาศการแข่งขันที่เต็มไปด้วยความกดดัน มาเตอุส คุนญ่า ก็ทำสองประตูในช่วง 7 นาทีสุดท้าย ส่งให้ ยูไนเต็ด พลิกสถานการณ์กลับมาคว้าชัยได้อย่างเหลือเชื่อ
แม้ คุนญ่า จะถูกใบแดงไล่ออกจากสนามในเวลาต่อมา จนทำให้ช่วงท้ายเกมเต็มไปด้วยความตึงเครียด แต่ก็ไม่อาจขัดขวางยูไนเต็ดคว้าชัยชนะนัดแรกในรอบ 10 นัด และช่วยให้ทีมได้ผ่อนคลายความกดดันลงบ้าง หลังเผชิญช่วงเวลาที่ย่ำแย่มาหลายสัปดาห์
คำถามคือ คาร์ริค รู้สึกอย่างไรในจังหวะที่ทีมยิงจุดโทษพลาด? และในช่วงพักครึ่ง เขาพูดอะไรกับลูกทีม หลังจากผลงานครึ่งแรกที่ย่ำแย่อย่างสิ้นเชิง จนถูกวิจารณ์อย่างหนักจากสองตำนานสโมสรอย่าง เวย์น รูนีย์ และ นิคกี้ บัตต์ ซึ่งทำหน้าที่วิเคราะห์เกมให้กับ Amazon Prime
ในช่วงเวลานั้น หลายคนอดนึกถึงเหตุการณ์ในอดีตที่คล้ายคลึงกันไม่ได้
โอเล่ กุนนาร์ โซลชา เคยกล่าวถึงการถูกปลดจากตำแหน่งผู้จัดการทีมยูไนเต็ดเมื่อเดือนกันยายน 2023 ซึ่งเกิดขึ้นก่อนหน้านั้นราวสองปี ว่า “เขารู้ตัวตั้งแต่ช่วงพักครึ่งในเกมกับวัตฟอร์ด ตอนพักครึ่ง เขาบอกกับนักเตะว่านี่อาจเป็นครั้งสุดท้ายที่เราจะได้ทำงานร่วมกัน”
วันนั้น ยูไนเต็ด ตกเป็นฝ่ายตามหลัง วัตฟอร์ด 0-2 ในช่วงพักครึ่งที่สนามวิคาเรจ โรด โดย คาร์ริค เป็นหนึ่งในทีมงานผู้ฝึกสอนที่นั่งอยู่บนม้านั่งสำรอง ก่อนที่ทีมจะพ่ายแพ้ไปด้วยสกอร์ 1-4
แต่ครั้งนี้ไม่เหมือนเดิม
แม้สถานการณ์ในเวลานั้นจะดูมืดมน แต่ คาร์ริค ยังคงแสดงให้เห็นถึงทัศนคติเชิงบวกอย่างชัดเจน
คาร์ริค กล่าวว่า “ช่วงพักครึ่ง เขาต้องการให้ลูกทีมมองโลกในแง่บวกมากขึ้น ไม่จมอยู่กับความผิดหวังหรือความหงุดหงิดจนเกินไป”
“สิ่งที่ง่ายที่สุดเมื่อคุณพยายามทำบางอย่างแล้วไม่เป็นไปตามที่หวัง คือการเอาแต่สงสารตัวเอง เมื่อเกิดข้อผิดพลาดก็รู้สึกผิดหวัง แต่สิ่งเหล่านั้นไม่ได้ช่วยใครเลย ถ้าเป็นแบบนั้นเรากลับบ้านกันหมดเลยก็ได้ แต่เราต้องมองหาโอกาสครั้งต่อไป และหาทางแก้ไขสถานการณ์อยู่เสมอ”
คาร์ริค ยังบอกว่า “เขาไม่อยากพูดกับลูกทีมมากเกินไปเกี่ยวกับความยิ่งใหญ่ของสนามแห่งนี้ ประวัติศาสตร์ และสิ่งที่เคยเกิดขึ้นในอดีต แต่ทุกอย่างยังคงอยู่ตรงนั้น”
“สนามแห่งนี้มีสิ่งมหัศจรรย์เกิดขึ้นได้ และเคยเกิดขึ้นมาแล้วหลายครั้ง รวมถึงจะเกิดขึ้นอีกในอนาคต เมื่อถึงค่ำคืนแบบนี้ เรามักต้องผ่านความยากลำบากกว่าจะทำได้สำเร็จ”
“แต่เพียงจังหวะเดียวก็สามารถเปลี่ยนทิศทางของทุกอย่างได้ เขาพูดเรื่องนี้กับนักเตะว่า เราต้องการเพียงจังหวะสำคัญสักครั้งที่จะเป็นจุดเปลี่ยน และในที่สุดเราก็ทำได้”
ด้าน เวย์น รูนีย์ ซึ่งก่อนหน้านี้แทบจะวิงวอนให้นักเตะแมนฯ ยูไนเต็ด แสดงให้เห็นถึง “ความมุ่งมั่นและความกระหายชัยชนะ” หลังจากมองว่าทีมแทบไม่มีอะไรให้เห็นในครึ่งแรก กลับกล่าวชื่นชม คาร์ริค หลังจบเกม
“ผมคิดว่า ไมเคิล คาร์ริค สมควรได้รับเครดิตอย่างมาก เพราะหากคุณอยู่ในสถานการณ์เดียวกับเขา คุณคงกำลังคิดว่าจะพลิกสถานการณ์นี้ได้อย่างไร”
“ไม่ว่าเขาจะพูดอะไรกับทีมในช่วงพักครึ่ง สิ่งนั้นทำให้นักเตะกล้าเดินหน้าเล่นมากขึ้น และสร้างความเชื่อมั่นว่าพวกเขาสามารถเอาชนะเกมนี้ได้”
ขณะที่ คาร์ริค ยืนยันว่าเขาไม่เคยปล่อยให้ความผิดหวังเข้าครอบงำ แม้กระทั่งในจังหวะที่แฟร์นันด์สยิงจุดโทษครั้งแรกไม่เข้า แต่ในใจกลับรู้สึกเหมือนกับว่ายังมีโอกาสอีกครั้งรออยู่ เพราะรู้สึกได้ว่านักเตะกำลังอยู่ในสภาพจิตใจที่ดีตอนเดินออกจากห้องแต่งตัว และพวกเขาเชื่อว่ายังสามารถทำบางอย่างให้เกิดขึ้นได้”
คาร์ริค กล่าวว่า “บรูโน่สมควรได้รับคำชื่นชมอย่างมากที่กล้ากลับมายิงจุดโทษอีกครั้ง เขาแสดงให้เห็นถึงสภาพจิตใจที่แข็งแกร่ง และส่งบอลเข้าประตูได้อย่างยอดเยี่ยม”
แม้ชัยชนะของ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด จะได้รับเสียงตอบรับอย่างดีจากแฟนบอล แต่ก็ไม่อาจกลบปัญหาใหญ่หลายด้านที่สโมสรยังคงเผชิญอยู่ได้
ก่อนเริ่มเกมและระหว่างครึ่งแรก ซึ่งเจ้าถิ่นทำผลงานได้อย่างย่ำแย่ มีการประท้วงต่อต้านเจ้าของสโมสรภายใต้แคมเปญ “Green and Gold” เกิดขึ้นอีกครั้ง
เสียงตะโกนต่อต้านตระกูลเกลเซอร์ และเจ้าของหุ้นส่วนน้อยอย่าง เซอร์ จิม แรตคลิฟฟ์ รวมถึง เจสัน วิลค็อกซ์ ผู้อำนวยการฟุตบอล จะไม่หายไปเพียงเพราะชัยชนะนัดนี้ ไม่ว่าผลการแข่งขันจะน่าตื่นเต้นเพียงใดก็ตาม
การประเมินสถานการณ์อย่างรอบด้านยังต้องย้อนกลับไปถึงช่วงที่ยูไนเต็ดภายใต้การคุมทีมของ โอเล กุนนาร์ โซลชา เคยพลิกกลับมาเอาชนะอตาลันตา 3-2 ที่โอลด์ แทรฟฟอร์ด ทั้งที่ตกเป็นฝ่ายตามหลัง ก่อนจะพ่ายลิเวอร์พูลคาบ้าน 0-5 ในอีก 4 วันต่อมา และภายในเวลาไม่ถึงหนึ่งเดือน กุนซือชาวนอร์เวย์ก็ถูกปลดจากตำแหน่ง
ย้อนกลับไปในเดือนตุลาคม 2018 โชเซ มูรินโญ ก็เคยตกอยู่ในสถานการณ์สุ่มเสี่ยงต่อการถูกปลด ก่อนเกมพรีเมียร์ลีกกับนิวคาสเซิล โดยยูไนเต็ดตกเป็นฝ่ายตามหลัง 0-2 ตั้งแต่ 10 นาทีแรก แต่สามารถพลิกกลับมาคว้าชัยได้สำเร็จ อย่างไรก็ตาม มูรินโญ่ยังอยู่ในตำแหน่งต่อไปอีกเพียง 13 นัดเท่านั้น
จึงไม่มีใครสามารถบอกได้อย่างแน่ชัดว่า ชัยชนะครั้งนี้จะช่วยยืดเวลาในการทำหน้าที่ของ “ไมเคิล คาร์ริค” ออกไปได้นานแค่ไหน???
