แกรี ลินิเกอร์ อดีตดาวยิงในตำนานของ เลสเตอร์ ซิตี้ เคยบนเอาไว้ว่าถ้าทีมเป็นแชมป์พรีเมียร์ ลีก ฤดูกาล 2015/2016 ได้ เขาจะจัดการถอดเสื้อ ถอดกางเกง เพื่อจัดรายการ Match of the day
สุดท้ายดาวยิงในตำนานทั้งของสโมสรเลสเตอร์ และ ทีมชาติอังกฤษ ได้แก้บนสมใจ แล้วยังตามด้วยการแก้ล่างอีกด้วย เขาลงทุนใส่บ็อกเซอร์ตัวเดียวจัดรายการดังกล่าวร่วมกับสองกองหน้าร่วมชาติ
จนสองดาวยิงรุ่นน้องอย่าง อลัน เชียเรอร์ กับ เอียน ไรท์ ถึงกับขอร้องว่าถ้าเลสเตอร์ป้องกันแชมป์ได้ เฮียอย่าได้แก้ผ้ามาจัดรายการเลยนะ แล้วพวกผมจะยอมละเว้นโทษใช้ไม้ดีดไข่ให้เฮียไปเลย
ในช่วงค่ำของวันที่ 15พฤษภาคม ปี 2021 แกรี ลินิเกอร์ ถึงกับบ่อน้ำตาแตกด้วยความตื้นตันใจหลังจากกรรมการในสนามเป่านกหวีดบอกหมดเวลาการแข่งขันฟุตบอลเอฟเอ คัพ รอบชิงชนะเลิศ
เขาเล่าว่ากระโดดโลดเต้นดัวยความดีใจหลังจากทีมขึ้นนำเชลซี แล้วกระโดดดีใจยิ่งกว่าเดิมหลังเลสเตอร์กลายเป็นแชมป์ฟุตบอลถ้วยรายการที่เก่าแก่ที่สุดในโลกได้สำเร็จ
เลสเตอร์เป็นแชมป์สมใจคุณพ่อของเขาที่เพียรพยายามเข้าไปนั่งเชียร์ทีมรักถึงในสนามเวมบลีย์ตั้ง 4 ครั้ง 4 ครา
วูล์ฟแฮมป์ตัน วันเดอร์เรอร์ส ทำลายฝันครั้งที่หนึ่งเมื่อปี 1949
ท็อตแนม ฮอตสเปอร์ ทำลายฝันครั้งที่สองเมื่อปี 1961
แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ทำลายฝันครั้งที่สามเมื่อปี 1963
และ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ทำลายฝันครั้งที่สี่เมื่อปี 1969
แบร์รี ลินิเกอร์ พ่อค้าผลไม้ที่ตลาดประจำเมืองเลสเตอร์เป็นแฟนบอลพันธุ์แท้ของทีมสุนัขจิ้งจอก เขามักจะทำตัวให้ว่างในแทบจะทุกเกมการแข่งขันของทีมรัก
เขาได้ตามเข้าไปเชียร์ทีมรักถึงสนามหอคอยคู่แห่งความภาคภูมิใจของชาติในเกมไฟนอลของเอฟเอ คัพ ร่วมกับกลุ่มแฟนบอลทั่วไปในปีแรกที่ทีมได้เข้ารอบชิง
แต่ในอีก 3 ครั้งต่อมา เขาได้พา แกรี ลินิเกอร์ ลูกชายคนโปรดลูกคนเดียวของเขาที่มีใจรักทีมประจำเมืองของตนเอง เข้าไปชมความพ่ายแพ้ของเลสเตอร์ถึง 3 ครั้งซ้อนๆ ตั้งแต่ว่าที่ดาวยิงในตำนานอายุยังไม่ถึง 10 ขวบ
แน่นอนว่าในฐานะแฟนบอลย่อมเป็นเรื่องที่น่าเศร้าใจ สำหรับแฟนบอลของทีมใหญ่ หรือ แฟนบอลรุ่นใหม่อาจมองเห็นว่าถ้วยเอฟเอ คัพ เป็นเพียงถ้วยรางวัลธรรมดา
แต่สำหรับทีมเล็กๆ ที่เพิ่งเติบโตได้เพียงแค่หนึ่งทศวรรษอย่างเลสเตอร์ ถ้วยที่เต็มไปด้วยประวัติศาสตร์ใบนี้คือที่สุดของความภูมิใจ
แม้ว่าลูกทีมของ เคลาดิโอ รานิเอรี จะไปไกลถึงแชมป์รายการใหญ่อย่าง พรีเมียร์ ลีก สมัยแรกในประวัติศาสตร์ของสโมสร
หรือต่อให้ แกรี ลินิเกอร์ จะนำเหรียญรางวัลอย่างแชมป์โคปา เดอเรย์ , เหรียญแชมป์คัพ วินเนอร์ส คัพ , เหรียญอันดับสี่ฟุตบอลโลกปี 1990 , เหรียญแชมป์แชริตี ชิลด์
รองเท้าทองคำฟุตบอลลีก 3 ข้าง , รองเท้าทองคำดาวยิงสูงสุดฟุตบอลโลก , รางวัลนักเตะยอดเยี่ยมลีกอังกฤษ 3 รางวัล , นักเตะรางวัลบัลลงดอร์อันดับที่สอง
หรือแม้กระทั่งเหรียญแชมป์เอฟเอ คัพ สมัยที่ลูกชายคนเก่งได้มาตอนที่เล่นให้ ท็อตแนม ฮอตสเปอร์ เขาก็ไม่ได้รู้สึกว่าจะมาเติมเต็มในส่วนของความรู้สึกที่ขาดหายไปแต่อย่างใด
เพราะถ้ามันไม่ได้มาจากหยาดเหงื่อแรงกายของนักเตะเลสเตอร์ละก็ ต่อให้มันเป็นเหรียญแชมป์ฟุตบอลยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก เขาก็จะแค่ดีใจอย่างสุดเหวี่ยงเท่านั้นเอง
ในที่สุด แบร์รี ลินิเกอร์ ก็ได้เห็นทีมรักเป็นแชมป์ฟุตบอลถ้วยอันทรงเกียรติได้เสียที หลังจากที่ ยูริ ติเลอมองส์ เป็นคนยิงประตูชัยช่วยสานฝันของเขาให้เป็นจริง
เพียงแต่ไม่มีใครทราบว่าเขาได้นั่งชมเกมนี้อยู่ที่ไหน หลังจากที่เขาไม่สามารถอยู่รอเชียร์ทีมรักได้เพราะเวลาบนโลกมนุษย์มันนานเกินไป แบร์รีจึงขอจากโลกนี้ไปพักผ่อน ณ สวรรค์อันไกลโพ้นตั้งแต่ปี 2017
แกรี ลินิเกอร์ ได้กล่าวแสดงความดีใจ และ ระลึกถึงคุณพ่อเอาไว้ในท่อนนึงที่ว่า”ผมหวังว่าคุณพ่อของผมท่านจะได้ชมเกมนี้อยู่ที่ไหนสักแห่ง ผมหวังว่าเขาจะได้ดูนะ”
แน่นอนค่ะว่าพ่อค้าขายผลไม้ชาวเลสเตอร์ไม่ใช่แฟนบอลเลสเตอร์เพียงคนเดียวที่รอแชมป์รายการนี้มานานแสนนาน
หลังจากเลสเตอร์เป็นแชมป์ ไมค์ แอนเจลล์ ได้ชวน ชารอน น้องสาวของเขาไปที่ร้านขายเพชรประจำเมืองที่ย่านเมลตัน
พวกเขาไปแอบเช็คราคาแหวนในร้านของเพียซ เพื่อหาแหวนวงที่น่าจะใกล้เคียงกับความต้องการของผู้หญิงที่กำลังจะได้เป็นผู้ครอบครองแหวนวงนั้น
จากนั้นพวกเขาทั้งคู่ก็ได้เดินทางกลับมาที่บ้าน แล้วชักชวนให้ มาร์กาเร็ท แอนเจลล์ คุณแม่ของพวกเขาที่กำลังจะได้เป็นเจ้าของแหวนที่ว่านั้น ได้ไปลองแหวนที่ร้านกัน
คุณแม่มากาเร็ธคือผู้หญิงที่เฝ้ารอคอยแชมป์เอฟเอ คัพ พร้อมกับรอคอยแหวนแต่งงานอย่างยาวนานถึง 73 ปี
เพราะตั้งแต่วันที่ เซซิล แอนเจลล์ คนรักของเธอได้ขอเธอแต่งงานเมื่อปี 1948 ซึ่งนั่นเป็นความรัก และ เป็นการขอแต่งงานที่เกิดขึ้นหลังจากสงครามโลกครั้งที่สองเพิ่งสงบลง
ท่ามกลางความเสียหายในฐานะประเทศคู่สงคราม เศรษฐกิจหลังสงครามย่อมซบเซาตามความเสียหายอันเกิดขึ้นจากสงครามที่พวกเขาไม่ได้เป็นผู้ก่อ
แถมพวกเขาในฐานะผู้เสียหายที่ได้รับความเดือดร้อนจากสงครามก็ไม่สามารถไปเรียกร้องค่าปฏิกรณ์สงครามจากผู้แพ้ได้ด้วยตัวเอง พวกเขาจึงไม่ได้มีเงินที่มากพอที่จะนำมาซื้อของที่มีความฟุ่มเฟือยเกินไปได้
เซซิลจึงบอกกับมาร์กาเร็ทว่า ถ้า เลสเตอร์ ซิตี้ เป็นแชมป์เอฟเอ คัพ เขาจะกัดฟันทำทุกอย่างเพื่อที่จะหาแหวนแต่งงานมาสวมที่นิ้วนางข้างซ้ายของเธอให้ได้
ครั้งแรกผ่านไป 1-3 ครั้งที่สองผ่านไป 0-2 ครั้งที่สามผ่านไปอีก 1-3 และ ครั้งสุดท้าย 0-1 เมื่อ 52 ปีที่แล้ว
แม้ฟุตบอลจะไม่สมหวัง แต่ทางด้านความรักของเขาทั้งคู่นั้นมีความหวานชื่นยาวนานมาตลอด 50 กว่าปี
นิยามของความรักของแต่ละคนอาจมีความแตกต่างกัน แต่ความรักของคุณปู่เซซิล กับ คุณย่ามาร์กาเร็ท คือความยอมกัดก้อนเกลือกิน ยอมจับมือแล้วเดินฝ่าทั้งความสุขความทุกข์เคียงข้างกันมาเนิ่นนานเกินครึ่งศตวรรษ
ถ้าเป็นผู้หญิงบางคนอาจไม่ทนรอ แต่กับหญิงหัวใจแกร่งอย่างเธอ เธอมั่นใจในความรักที่สามีมีให้ และ มองข้ามก้อนหินธรรมด๊าธรรมดาบนหัวแหวนที่ถูกมนุษย์ตีค่าให้เป็นอัญมณีที่มีมูลค่าราคาแพง
ไม่มีใครเคยไปถามว่าทำไมคุณย่าถึงไม่สนใจใยดีแหวนแต่งงาน เหตุผลของเธออาจจะมีคุณธรรมยิ่งใหญ่ที่ว่าด้วยเรื่องราวการค้ามนุษย์ และ การใช้แรงงานมนุษย์เยี่ยงทาสในการค้นหาก้อนหินที่เป็นแร่ธาตุเหล่านี้
เธออาจกลัวว่ามันอาจจะเป็นเพชรสีเลือด ที่มีแหล่งกำเนิดจากการใช้แรงงานทาสขุดมันขึ้นมาจากเหมืองคิมเบอร์ลี่ย์ที่แอฟริกา เหมืองที่มีแรงงานทาสเสียชีวิตหลักหมื่นคนจากการความได้ความอยากมีของคนมีเงินทั้งหลาย
หรือเหตุผลของเธออาจจะเป็นแค่เหตุผลธรรมดาๆ แค่ว่า เพียงแค่ใจสองเรารักกันเท่านั้นก็พอแล้ว
มิสจึงนึกไปถึงบทกวีจากหนังไทยในอดีตบทนึงที่ว่า
อย่าหวั่นต่อทางข้างหน้า แม้ไกลสุดตาไร้จุดหมาย วันหนึ่งอาจถึงเส้นชัย ด้วยมีแรงใจจากเธอ
อันเป็นการแสดงความรักที่มีต่อกันอย่างเรียบง่าย โดยไม่ต้องมีม่านประเพณี หรือ ค่านิยมที่โลกทุนนิยม หรือ จารีตนิยมที่มาคอยบังคับให้ปฏิบัติต่อๆ กันมาจนกลายเป็นธรรมเนียม
โทนี่ กับ แองเจลา สองพนักงานผู้ดูแลร้านเพชรได้ถามคุณย่ามาร์กาเร็ทว่า ต้องการเลือกแหวนที่มีดีไซน์ในสมัยเมื่อ 70 ปีก่อนหรือไม่ ซึ่งคำตอบคือเธอต้องการแบบนั้น
โดยสีของอัญมณีที่คุณย่ามาร์กาเร็ทเลือกตามคำขอร้องของลูกๆ เป็นเพียงหินสีน้ำเงินอันเป็นสีที่สามีของเธอชอบ แล้วยังเป็นสีสัญลักษณ์ของสโมสรในดวงใจของเขาอีกด้วย
ทางร้านจึงนำแหวนหลายวงใส่ถาดมาให้ว่าที่เจ้าสาวคนใหม่ได้เลือก ทุกวงมีหัวที่ทำมาจากไพลินสีน้ำเงิน และ มีสีขาวประดับรายล้อมวง
ทันทีที่คุณย่าเลือกวงที่ชอบได้สำเร็จ ก็เป็นหน้าที่ของเจ้าบ่าวที่ต้องกล่าวคำขอที่ว่า “คุณจะแต่งงานกับผมไหม” โดยที่ ไมค์ เป็นคนกล่าวคำนี้กับแม่ของตัวเอง
เพราะในวันนี้ไม่มีผู้ชายคนที่ให้คำมั่นสัญญาคนนั้นอีกแล้ว เซซิลก็เหมือนกับคุณพ่อของแกรี ลินิเกอร์ ที่ทนรอความสำเร็จอยู่บนดาวโลกใบบิดเบี้ยวดวงนี้ไม่ไหว ท่านจึงไปรอเชียร์อยู่บนสวรรค์ล่วงหน้าคุณพ่อแบร์รี 12 ปี
ไมค์คุกเข่าลงแล้วทำหน้าที่แทนคุณพ่อของเขาในการขอคุณแม่แต่งงาน พร้อมกับบรรจงสวมแหวนแห่งแชมป์อันเป็นสัญญารักของพ่อให้กับแม่ เป็นอันสมหวังกับความตั้งใจที่มีการรอคอยมาอย่างยาวนาน
73 ปีที่รอคอยของเธอสิ้นสุดลง คุณย่ามาร์กาเร็ทมีประกายตาสดใสด้วยความอิ่มเอมใจไม่ได้ต่างอะไรไปจากเจ้าสาววัยแรกรุ่นทุกคน
“ทุกครั้งที่ทีมของเราเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศแล้วจบลงด้วยความพ่ายแพ้ เซซิลจะไม่ยอมมองหน้าฉันเลย แล้วทุกครั้งฉันมักจะปลอบใจเขาว่า ไม่ต้องกังวลนะ ไม่เป็นไรที่รัก”
“ฉันคิดว่ามันจะไม่เกิดขึ้นแล้ว โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพวกเขาแพ้ถึงสามครั้งในช่วงทศวรรษที่ 60 จนเมื่อเซซิลเสียชีวิตลง ฉันก็รับรู้ และ ทำใจแล้วว่า ฉันจะไม่ได้มีวันได้สวมแหวนหมั้นตามคำสัญญาของเขาอีกแล้วในวันนั้น (รอบชิง ปี2021) ฉันนั่งดูการแข่งขันอยู่ และ หวังว่าเขาจะนั่งอยู่เคียงข้างกับฉันในบ้านที่เราอยู่ด้วยกันมาตลอดชีวิตของเรา”
“ฉันพูดไม่ออก ฉันได้แต่น้ำตาไหลนองอาบสองแก้มด้วยความดีใจ ฉันพูดไม่ออกเลยจริงๆทุกอย่างน่าเหลือเชื่อมากๆ หลังจากเซซิลตายฉันก็ไม่เคยคิดฝันว่าจะมีวันนี้ไมค์ทำสิ่งนี้ตามความปรารถนาของพ่อ และ เขาทำเพื่อความสุขของฉัน นี่คือสิ่งที่สวยงาม และ เต็มไปด้วยความน่ารักของลูกๆ ของเราฉันไม่ได้เลือกแหวน แหวนเป็นผู้เลือกฉัน และ ฉันจะสวมแหวนวงนี้ตลอดไป”
เมื่อเรื่องนี้ไปเข้าหูคุณต๊อบ มีหรือที่เรื่องราวสุดน่ารักนี้จะจบแบบธรรมดา ทางสโมสรได้มอบหน้าที่ให้ อลัน เบิร์ชนัลล์ อดีตนักเตะในยุค70s สานฝันของครอบครัวแอนเจลล์ได้สมบูรณ์แบบมากขึ้นไปอีก
เบิร์ชนัลล์ที่ปัจจุบันทำหน้าที่ทูตสโมสร ได้นำถ้วยแชมป์เอฟเอ คัพ มาเซอร์ไพรส์ คุณย่ามาร์กาเร็ท ในวันถัดมาถึงที่บ้าน
แล้วในวันครบรอบวันคล้ายวันเกิดของคุณปู่เซซิล คุณย่ามาพร้อมกับแหวนแต่งงานที่นิ้วนางเพื่อฉลองแชมป์ร่วมกันที่หลุมฝังศพของคุณปู่ ปีนี้เธอมอบทั้งข่าวดีเรื่องแชมป์ , ได้อวดแหวนแต่งงาน และ มอบธงของสโมสรให้กับสามีของเธอ
หากว่าโลกหลังความตายมีจริง ทั้ง เซซิล แอนเจลล์ , แบร์รี ลินิเกอร์ และ คุณวิชัย อาจจะยังคงนั่งคุยกันเรื่องถ้วยแชมป์ใบล่าสุดอยู่ด้วยกัน แล้วอาจมีการแซวเจ้าบ่าวหมาดๆ ว่า คุณคงดีใจมากกว่าใครในโลกเลยนะเซซิล
รวมทั้ง แกรี ลินิเกอร์ ควรลองพาคุณแม่ มาร์กาเร็ท พี ลินิเกอร์ มาจิบชายามบ่ายที่บ้านของคุณย่ามาร์กาเร็ท แอนเจลล์ เพื่อรำลึกความทรงจำที่อาจจะเคยมีร่วมกันที่ตลาดผลไม้ หรือ ที่สนามฟิลเบิร์ท สตรีท ในฐานะคนชื่อมาร์กาเร็ทร่วมกันก็น่าจะดีนะคะ
สิ่งที่ดีที่สุดของการรอคอยย่อมเป็นความสมหวังในการคอย แต่หลายครั้งระหว่างการรอคอย สิ่งที่ทำให้ยิ้มได้มากที่สุดกลับเป็นเรื่องราวระหว่างการรอ
อัพเดตเรื่องราวเกี่ยวกับกีฬา ติดตาม PlayNowThailand.com ที่เฟสบุ๊ค, ทวิตเตอร์ และอินสตาแกรม
