แม้จะรับใช้ทีมชาติสเปนมาตั้งแต่อายุเพียง 19 ปี หรือเมื่อราว 10 ปีก่อน แต่ มิเกล โอยาร์ซาบาล ไม่เคยเป็นนักเตะที่ได้รับแสงสปอตไลต์มากนัก
กองหน้าวัย 29 ปี ต้องพลาดการลงเล่นฟุตบอลโลก 2022 ที่กาตาร์ หลังได้รับบาดเจ็บเอ็นไขว้หน้าหัวเข่าซ้าย (ACL) ฉีกขาด แต่ 4 ปีต่อมา เขากลับมาพร้อมผลงานที่ยอดเยี่ยมที่สุดในอาชีพ และได้ลงเล่นฟุตบอลโลกรอบสุดท้ายเป็นครั้งแรก
ก่อนเริ่มทัวร์นาเมนต์เวิลด์คัพ 2026 โอยาร์ซาบาล ยิงไปแล้ว 12 ประตูจากการลงสนามให้ทีมชาติ 12 นัด และหลังเหมาคนเดียว 2 ประตูในเกมชนะ ออสเตรีย 3-0 ทำให้เขาซัดไปแล้ว 17 ประตูจากการออกสตาร์ตเป็นตัวจริง 16 นัดหลังสุด รวมถึง 4 ประตูในฟุตบอลโลกครั้งนี้
กีเยม บาลาเก นักข่าวและผู้เชี่ยวชาญฟุตบอลสเปน กล่าวว่า “ตลอดสองฤดูกาลที่ผ่านมา นับตั้งแต่เขาหายจากอาการบาดเจ็บ เขาเล่นได้ดีที่สุดในอาชีพ”
“สี่ประตูในฟุตบอลโลก เขาคือผู้เล่นที่ตัดสินเกมให้สเปนได้มากที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย”
ด้าน เซซาร์ อัซปิลิกวยตา อดีตกองหลังทีมชาติสเปน ให้ความเห็นว่า แม้หลายคนจะตั้งคำถามเกี่ยวกับตำแหน่งกองหน้าตัวเป้าของทีม แต่ โอยาร์ซาบาล กำลังพิสูจน์ให้เห็นว่าเขาคือคำตอบ
“บางครั้งผู้คนยังสงสัยเรื่องกองหน้าของสเปน แต่โอยาร์ซาบาลกำลังทำหน้าที่ได้อย่างยอดเยี่ยม”
“เมื่อหลายปีก่อน เขาเล่นทางริมเส้นฝั่งขวามากกว่า แต่ตอนนี้ปรับบทบาทเข้ามาเล่นตรงกลางได้อย่างสมบูรณ์”
นับตั้งแต่ต้นปีที่ผ่านมา มีเพียง เออร์ลิง ฮาแลนด์ กองหน้าทีมชาตินอร์เวย์ ที่ทำประตูในนามทีมชาติได้มากกว่า โอยาร์ซาบาล โดย ฮาแลนด์ ยิงไป 22 ประตู
นอกจากนี้ โอยาร์ซาบาล ยังกลายเป็นนักเตะสเปนคนแรกที่ยิงได้ 2 ประตูในเกมรอบน็อกเอาต์ฟุตบอลโลก นับตั้งแต่ เอมิลิโอ บูตราเกโญ เคยทำได้ในเกมพบเดนมาร์ก รอบ 16 ทีมสุดท้าย ฟุตบอลโลก 1986
