แดน อีแวนส์ ผิดหวังพลาดไวลด์การ์ดลุยศึกควีนส์คลับ ก่อนอำลาวงการหลังจบวิมเบิลดัน
แดน อีแวนส์ อดีตนักเทนนิสมือ 1 ของสหราชอาณาจักร กล่าวว่า คงเป็น “การแสดงน้ำใจที่งดงาม” หากเขาได้รับสิทธิ์ไวลด์การ์ดเข้าร่วมการแข่งขันที่ ควีนส์ คลับ ซึ่งเป็นหนึ่งในทัวร์นาเมนต์สุดท้ายก่อนประกาศอำลาการแข่งขันอาชีพ
นักหวดวัย 36 ปี ประกาศเมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่าเขาจะยุติเส้นทางนักเทนนิสอาชีพหลังจบการแข่งขันแกรนด์สแลม วิมเบิลดัน ปีนี้
อย่างไรก็ตาม การประกาศรีไทร์ดังกล่าวไม่เพียงพอที่จะทำให้เขาได้รับไวลด์การ์ดจากฝ่ายจัดการแข่งขันควีนส์คลับ
อีแวนส์ ลงแข่งขันเพียง 2 รายการในปี 2026 ก่อนเข้าสู่ศึกควีนส์คลับ เนื่องจากประสบปัญหาอาการบาดเจ็บต่อเนื่อง ส่งผลให้อันดับโลกร่วงลงมาอยู่ที่ 244
เมื่อไม่ได้รับสิทธิ์เข้ารอบเมนดรอว์โดยตรง เขาจึงต้องลงแข่งขันรอบคัดเลือก และพ่ายต่อ มาร์กอส กิรอน มือวางอันดับ 6 ของรอบคัดเลือกจากสหรัฐฯ ตั้งแต่รอบแรก
ขณะที่ไวลด์การ์ดทั้งสามใบถูกมอบให้กับ แจ็ก พินนิงตัน โจนส์, อาร์เธอร์ เฟรี และ โทบี ซามูเอล ซึ่งทั้งหมดมีอันดับโลกดีกว่า อีแวนส์ และอยู่ในกลุ่มท็อป 150 ของโลก
อีแวนส์ ซึ่งเคยขึ้นไปสูงสุดถึงอันดับ 21 ของโลกในปี 2023 กล่าวว่า “คุณหวังว่าหลังจากรับใช้ประเทศมานานหลายปี คุณอาจได้รับไวลด์การ์ดในทัวร์นาเมนต์สุดท้ายที่ควีนส์ แต่สุดท้ายมันไม่ได้เป็นแบบนั้น พวกเขาเลือกนักกีฬารุ่นใหม่กว่า ซึ่งก็เป็นสิทธิ์ของพวกเขา”
พร้อมกันนั้นเขายังแสดงความผิดหวังว่า “มันคงเป็นการแสดงน้ำใจที่งดงามหากผมได้รับไวลด์การ์ด แต่เห็นได้ชัดว่าครั้งนี้มันไม่ได้เกิดขึ้น”
“ผมสมัครเล่นรอบคัดเลือกด้วยตัวเอง และเพิ่งได้สิทธิ์ลงแข่งในนาทีสุดท้าย ผมค่อนข้างแปลกใจที่ Lawn Tennis Association ไม่ได้ยื่นข้อเสนอไวลด์การ์ดให้ผมในเมนดรอว์”
อีแวนส์ ถือเป็นหนึ่งในกำลังสำคัญของทีม เดวิส คัพ ของสหราชอาณาจักรมาหลายปี และเป็นหนึ่งในนักเทนนิสอังกฤษที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดในยุคหลังของวงการเทนนิสแดนผู้ดี
