ฤดูกาล 2022 ถือเป็นปีที่น่าจดจำสำหรับนักกอล์ฟเอเชีย หลังจากสามารถทำผลงานได้อย่างโดดเด่น และสร้างประวัติศาสตร์กระหึ่มเวทีระดับโลกอย่างศึก พีจีเอ ทัวร์ ได้อย่างต่อเนื่อง เริ่มจาก ทอม คิม, อิม ซองแจ, ฮิเดกิ มัตซึยาม่า ไปจนถึง ลี คังฮุน
ขณะที่ในศึกคอร์นเฟอร์รีทัวร์ คาร์ล หยวน และ เควิน หยู นำทัพนักกอล์ฟเอเชีย 5 คน คว้าทัวร์การ์ดลุยศึกพีจีเอทัวร์ ฤดุกาลหน้า
ทางด้านโปรจอมเก๋าของเอเชียอย่าง ธงชัย ใจดี ก็สร้างประวัติศาสตร์เป็นนักกอล์ฟไทยคนแรกที่ไปคว้าแชมป์พีจีเอ ทัวร์ แชมเปียนส์ ได้สำเร็จ ซึ่งเป็นทัวร์ที่รวบรวมโปรระดับตำนานที่มีอายุเกิน 50 ปี มาร่วมประชันวงสวิง
ส่วนนอกสนามก็เกิดความร่วมมือครั้งใหม่ซึ่งเพิ่งมีการประกาศเมื่อช่วงต้นเดือนธันวาคม เป็นการผนึกกำลังความร่วมมือระหว่าง พีจีเอ ทัวร์, ดีพี เวิลด์ทัวร์, เจแปน กอล์ฟ ทัวร์, โคเรีย พีจีเอ และทัวร์กอล์ฟอาชีพอินเดีย ปูทางให้นักกอล์ฟฝีมือดีของภูมิภาคเอเชียมีโอกาสคว้าตั๋วผ่านเข้าไปเล่นในเวทีระดับแถวหน้าของโลกในศึกดีพี เวิลด์ทัวร์ และพีจีเอ ทัวร์ จากผลงานในอันดับทำเงินรางวัลสะสมหรือออร์เดอร์ ออฟ เมอริต
สำหรับข่าวใหญ่แห่งปี 2022 ของวงการกอล์ฟเอเชียต้องยกให้ ทอม คิม โปรดาวรุ่งพุ่งแรงจากเกาหลีใต้ ผู้สร้างปรากฏการณ์กอล์ฟเอเชีย ด้วยวัย 20 ปี คิม โชว์ฟอร์มกระหึ่มเวทีระดับโลก คว้าแชมป์พีจีเอ ทัวร์ 2 รายการ ในศึกวินด์แฮม แชมเปี้ยนชิพ และชไรเนอร์ส ฮอสพิทอล ฟอร์ ชิลเดรน โอเพ่น พร้อมจารึกชื่อในประวัติศาสตร์กับการเป็นนักกอล์ฟอายุน้อยที่สุดตลอดกาลที่คว้า 2 แชมป์ในทัวร์ ก่อนอายุ 21 ปี และอายุน้อยกว่า ไทเกอร์ วูดส์ ตำนานก้านเหล็กชาวอเมริกันที่เคยทำได้ด้วย
ทอม คิม ยังทำผลงานอันน่าทึ่งในการลงเล่นกอล์ฟประเภททีมรายการ เพรสซิเดนท์ส คัพ ครั้งแรก ที่เควล ฮอลโลว์ ซึ่งขณะนั้นเจ้าตัวรั้งอันดับ 15 ของโลก เป็นอันดับสูงสุดของนักกอล์ฟเอเชียในระดับโลก และโชว์ฟอร์มได้อย่างยอดเยี่ยมน่าประทับใจ แม้กระทั่ง เทรเวอร์ อิมเมลแมน กัปตันทีมนานาชาติชาวแอฟริกาใต้ ได้กล่าวยกย่องผลงานของคิมว่า “นี่คือของขวัญอันยิ่งใหญ่สำหรับวงการกีฬากอล์ฟ”
ตลอดช่วงเวลา 12 เดือนที่ผ่านมา ถือเป็นช่วงเวลาเจิดจรัสของ ทอม คิม ชื่อซึ่งมีที่มาจากจากแอนิเมชั่นที่เด็ก ๆ ชื่นชอบทั่วโลก โธมัส เดอะ แทงค์ เอ็นจิน (Thomas the Tank Engine) อย่างแท้จริง โดยเจ้าตัวกล่าวว่า “ตอนนี้ผมกำลังลงเล่นกอล์ฟในพีจีเอทัวร์ด้วยวัย 20 ปี และแน่นอนว่าผมอายุ 5 ขวบตอนอยู่ในโลกแห่งดินแดนดิสนีย์แลนด์”
นอกเหนือจาก ทอม คิม ยังมีโปรกอล์ฟเกาหลีใต้อย่าง อิม ซองแจ, ลี คังฮุน และซิวู คิม ที่ประสบความสำเร็จคว้าแชมป์พีจีเอทัวร์ในฤดูกาลนี้
โดยในรายของ อิม ซองแจ วัย 24 ปี ใกล้เคียงกับการสร้างประวัติศาสตร์เป็นนักกอล์ฟเอเชียคนแรกที่ได้แชมป์ เฟดเอ็กซ์ คัพ หลังจากเข้าป้ายอันดับสองร่วมในรายการส่งท้ายฤดูกาล ทัวร์ แชมเปี้ยนชิพ รองจาก รอรี แม็คอิลรอย ที่คว้าแชมป์ และเป็นนักกอล์ฟเอเชียที่ทำผลงานอันดับดีที่สุด
อิม ซองแจ ทำผลงานจบใน 10 อันดับแรก 8 รายการ รวมถึงการได้รองแชมป์ 3 รายการ คว้าเงินรางวัลสะสมทั้งฤดูกาล 5.5 ล้านเหรียญสหรัฐ และเงินรางวัลรวมในการเล่นอาชีพเพิ่มเป็น 17 ล้านเหรียญสหรัฐ นับตั้งแต่เข้ามาเล่นในพีจีเอทัวร์ เมื่อปี 2019
นอกจากนี้ ยังเคยขึ้นนำรายการเมเจอร์ครั้งแรก ก่อนจบด้วยอันดับ 8 ในศึกมาสเตอร์ส ซึ่งเป็นผลงานใน 10 อันดับแรกครั้งที่ 2 ที่ออกัสต้า เนชันแนล ในรอบสามปีของเขา และปิดฉากปีนี้ด้วยการเข้าพิธีวิวาห์กับแฟนสาวในเดือนธันวาคม
ด้าน ลี คังฮุน ประสบความสำเร็จในการป้องกันแชมป์พีจีเอ ทัวร์ รายการ เอที แอนด์ ที ไบรอน เนลสัน จารึกชื่อในทำเนียบร่วมกับนักกอล์ฟระดับตำนานอย่าง แซม สนีด, แจ๊ค นิคลอส และทอม วัตสัน ที่เคยทำได้ก่อนหน้านี้ หลังจากเร่งทำเพิ่ม 9 อันเดอร์พาร์ 63 ในรอบสุดท้าย ซึ่งเป็นคะแนนที่ดีที่สุดต่อรอบของเจ้าตัวก่อนแซงหน้า จอร์แดน สปีธ ขวัญใจเจ้าถิ่น 1 สโตรก
“มันน่าทึ่งมาก แทบไม่อยากเชื่อเลยว่าทำได้ ยังรู้สึกเหมือนฝันอยู่เลย” ลี คังฮุน เปิดใจหลังป้องกันแชมป์ไว้ได้ และต่อมาโปรกอล์ฟโสมขาวทำผลงานผ่านเข้าไปเล่นรายการทัวร์ แชมเปี้ยนชิพ ในเดือนสิงหาคม ได้เป็นครั้งแรก และสร้างสถิติเป็นผู้เล่นเอเชียคนที่สามที่ผ่านเข้าไปลุ้นแชมป์รายการเฟดเอ็กซ์คัพส่งท้ายฤดูกาล
ส่วนดาวดังของญี่ปุ่นอย่าง ฮิเดกิ มัตสึยามา แม้มีปัญหาบาดเจ็บที่หลัง แต่สามารถทำสถิติเทียบเท่านักกอล์ฟเอเชียที่คว้าแชมป์พีจีเอทัวร์มากที่สุด 8 รายการ หลังขนะเลิศที่โซนี โอเพ่น ที่ฮาวาย เมื่อเดือนมกราคมที่ผ่านมา โดยฮึดเร่งเครื่องจากที่ตามหลัง 5 สโตรก ขณะเหลือการแข่งขัน 9 หลุม ทำสกอร์มาเสมอ รัสเซลล์ เฮนลีย์ ก่อนพัตต์อีเกิ้ลคว้าชัยไปอย่างน่าประทับใจ ซึ่งเป็นหนึ่งในช็อตที่ดีที่สุดแห่งปี
เค.เจ.ชอย ตำนานนักกอล์ฟเกาหลีใต้ที่คว้าแชมป์พีจีเอทัวร์ 8 รายการเช่นกัน ยังจำครั้งแรกที่เห็น มัตสึยามา ลงเล่น โดยระบุว่า “เขาเป็นนักกอล์ฟที่มีทักษะพิเศษและแตกต่างจากคนอื่น มีเทคนิคการตีที่โดดเด่นเป็นเอกลักษณ์ เป็นเรื่องสำคัญที่เขาไม่บาดเจ็บ หากเขารักษาสภาพร่างกายไว้ได้ตลอด เขาจะคว้าแชมป์เพิ่มอีกแน่นอน ผมคิดเสมอว่าจะต้องมีการทำลายสถิติ ผมมีความสุขที่ฮิเดกิ ประสบความสำเร็จในการคว้าแชมป์เหมือนที่ผมทำได้” ทั้งนี้ เค.เจ. ชอย เป็นนักกอล์ฟเกาหลีใต้คนแรกที่ได้ทัวร์การ์ดเข้ามาเล่นในพีจีเอทัวร์ เมื่อปี 1999
ไปที่การแข่งขันประเภททีมรายการ เพรสซิเดนท์ส คัพ ในเดือนกันยายน แม้จบลงด้วยการคว้าแชมป์สมัยที่ 12 ของทีมสหรัฐอเมริกา ด้วยคะแนน 17.5 – 12.5 แต่ทีมรวมดารานาชาติก็ได้สัมผัสกับบรรยากาศที่ส่งสัญญาณดีในอนาคต โดยในครั้งนี้มีนักกอล์ฟเกาหลีใต้ถึง 4 คนติดโผทีมนานาชาติประกอบด้วย ทิม คิม, ซิวู คิม, อิม ซองแจ, ลี คังฮุน และแสดงให้เห็นว่าพวกเขาสามารถจะเป็นกำลังหลักของทีมในอนาคต โดยเก็บแต้มชนะรวมกันได้ 7.5 คะแนน
ส่วนทัวร์รองพีจีเอทัวร์ ในศึกคอร์นเฟอร์รี ทัวร์ ฤดูกาล 2022 วงการกอล์ฟเอเชียได้เห็น มาร์ตี ตู และคาร์ล หยวน สองนักกอล์ฟชาวจีนคว้าตั๋วลุยพีจีเอทัวร์ ขณะที่ เควิน หยู อดีตมือหนึ่งสมัครเล่นโลก และ ซี.ที. ปัน เป็นตัวแทนจากไต้หวันที่ได้สิทธิ์ร่วมชิงชัยในเวทีระดับโลก ทางด้านเอส.เอช. คิม และอัน เบียงฮุน สองนักกอล์ฟจากเกาหลีใต้ คว้าทัวร์การ์ดสู้ศึกพีจีเอทัวร์ฤดูกาล 2023 จากเวทีคอร์นเฟอร์รี่ ทัวร์เช่นกัน
อัน เบียงฮุน ซึ่งเคยขึ้นไปอยู่ใน 50 อันดับแรกของโลก ก่อนเสียทัวร์การ์ด พีจีเอ ทัวร์ ในปี 2021 กล่าวปิดท้ายถึงความท้าทายสำหรับนักกอล์ฟเอเชียในฤดูกาลหน้าว่า “ผมมีแรงจูงใจเสมอ และต้องการก้าวขึ้นไปเป็นนักกอล์ฟที่ดีที่สุดในโลก นั่นคือเป้าหมายของนักกอล์ฟทุกคน”
