ด้วยบททดสอบที่ประกอบด้วยการว่ายน้ำ 3.86 กิโลเมตร ขี่จักรยาน 180.25 กิโลเมตร และ วิ่ง 42.195 กิโลเมตร ต่อเนื่องกัน ไอรอนแมน เวิลด์ แชมป์เปี้ยนชิพ จึงมีความหมายยิ่งกว่าเกมกีฬา
1.
การแข่งขันไตรกีฬาที่โคนา หมู่เกาะฮาวาย ประเทศสหรัฐอเมริกา เป็นที่รู้จักทั่วโลกในนาม “ไอรอนแมน” การแข่งขันที่เปรียบได้ดั่งเกมชีวิต ผู้ชนะรายการนี้จะได้ชื่อว่าเป็นคนเหล็กที่มีความแข็งแกร่งมากที่สุดในปฐพี
นี่คือการแข่งขันไตรกีฬาระยะอัลตรา (Ultra Distance) ไกลที่สุด และเป็นที่หมายมั่นของนักไตรกีฬาจากทั่วทุกมุมโลกว่า ในช่วงชีวิตหนึ่งขอได้มีโอกาสเข้าร่วมแข่งขันรายการไอรอนแมนที่โคนาสักครั้ง
2.
แม้เป็นด่านโหด สุดหิน แต่การแข่งขันไอรอนแมนได้สร้างฉากขับเคี่ยวที่เปี่ยมล้นด้วยความมีน้ำใจนักกีฬามานักต่อนัก
หนึ่งในฉาก “Sportsmanship Moment” ที่ได้รับการพูดถึงมากที่สุดเป็นของสองนักไตรกีฬาผู้ยิ่งใหญ่ เดฟ สก็อตต์ (Dave Scott) และ มาร์ค อัลเลน (Mark Allen)
ก่อนหน้าที่จะทั้งสองคนจะเข้าสู่เส้นชัยในศึกไอรอนแมนประจำปี ค.ศ. 1989 ทั้งคู่วิ่งตีคู่กันมาในช่วงโค้งสุดท้าย
หลังผ่านการว่ายน้ำ ขี่จักรยาน มาเป็นระยะทางยาวไกล การวิ่งคู่กันในช่วงสุดท้ายใช่ว่าจะเกิดขึ้นได้โดยง่าย มันหมายความว่าทั้งสองคนมีพละกำลังความทนทานทัดเทียมกัน
และอาจหมายความว่าทั้งสองคนมีขนาดหัวใจใกล้เคียงกันด้วย
3.
หลังหยิบยื่นน้ำดื่มให้แก่คู่แข่งขันเพื่อดับกระหาย คลายร้อนให้กับเครื่องยนต์ภายในร่างกายที่อุณหภูมิเพิ่มสูงขึ้นจนใกล้ถึงจุดฮีต
มาร์ค อัลเลน ฝืนเร่งฝีเท้าเบียดเข้าสู่เส้นชัยได้ก่อน เดฟ สก็อตต์ แค่ไม่กี่นาที
ฉากการพูดคุยกันก่อนก้าวเข้าสู่เส้นชัยกลายเป็น Sportsmanship Moment ที่ยิ่งใหญ่ในวงการไตรกีฬา ได้รับการกล่าวขานว่าเป็นฉากสำคัญของ “สงครามคนเหล็ก” (Iron War)
4.
21 ปีต่อมา การแข่งขันไอรอนแมน เวิลด์ แชมป์เปี้ยนชิพ ประจำปี ค.ศ. 2010
คริส แม็คคอร์แม็ค (Chris McCormack) หรือ แมกก้า (Macca) นักไตรกีฬาชาวออสเตรเลีย เข้าร่วมการแข่งขันในฐานะแชมเปี้ยนเมื่อ 3 ปีก่อน และมุ่งมั่นที่จะกลับไปยืนอยู่ ณ ตำแหน่งสูงสุดอีกครั้ง
วันนั้นเองที่ฉากการแข่งขันของนักไตรกีฬาสองคนที่ละม้ายคล้ายคลึงกับ Iron War เมื่อกว่า 2 ทศวรรษก่อนได้เวียนกลับมาบังเกิดขึ้นอีกเป็นคำรบสอง เมื่อถึงช่วง 9.6 กิโลเมตรสุดท้าย เหลืออีกไม่เท่าไหร่จะถึงเส้นชัย
แมกก้าเป็นผู้วิ่งนำ แต่เกิดตระคริวขึ้นที่ท้อง จึงถูก อันเดรียส แรเลิร์ต (Andreas Raelert) ที่วิ่งตามมาเป็นอันดับ 2 ไล่จี้เข้ามา กระทั่งสามารถวิ่งขึ้นมาเคียงบ่าเคียงไหล่กันได้สำเร็จ
ทั้งสองคนวิ่งตีคู่กัน บนเส้นทางที่จะนำใครสักคนสู่รางวัลจากการแข่งขัน
แมกก้าเหนื่อยล้า เหงื่อแตกพลั่ก และตระคริวกิน ในขณะที่แรเลิร์ตก็อ่อนแรงไม่น้อยไปกว่ากัน
แต่ถึงอย่างนั้น ความรู้สึกเหน็ดเหนื่อยอย่างสุดกำลัง กลับสร้างฉากการขับเคี่ยวกันของสองจอมพลังขึ้นมา
ท่ามกลางสภาพอากาศร้อนระอุของหมู่เกาะฮาวาย
แมกก้าบีบฟองน้ำราดรดตัว ก่อนที่จะส่งต่อให้กับคู่แข่งขัน
แรเลิร์ตรับมันมาบีบลงเหนือศีรษะช้าๆ ยื่นมือไปสัมผัสกับแมกก้า พร้อมตบเบาๆ ลงบนสะโพก
แม้จะอยู่บนเส้นทางทรหด แต่การแข่งขันไม่ได้มีเพียงการเอาชนะคะคาน
สปิริตและมิตรภาพก่อร่างขึ้นจากการวิ่งไล่กวดกันนี่เอง
เวลานั้นชุดไตรกีฬาของทั้งสองคนถูกแหวกอกออกเพื่อระบายอากาศ ในชุดไตรกีฬาสีแดงจัด แมกก้าหันไปหาคู่แข่งขันที่อยู่ในชุดขาว
“มันคล้ายสงครามคนเหล็ก” แมกก้ากล่าว และเขายังพูดอีกประโยคหนึ่งว่า
“ไม่ว่าอะไรจะเกิดขึ้นก็ตาม สหาย คุณคือแชมป์อย่างไม่มีข้อกังขา”
แล้วทั้งสองคนก็ก้มหน้าก้มตาทำหน้าที่ของตัวเองต่อไป
5.
ถึงช่วงวิ่ง 1.6 กิโลเมตรสุดท้าย แมกก้ารีดเค้นพลังชีวิตก๊อกสุดท้ายออกมาใช้งาน ทางด้านแรเลิร์ตก็เร่งฝีเท้าตามติดชนิดกัดไม่ปล่อย
ถึงแมกก้าจะพยายามเร่งฝีเท้า แต่แรเลิร์ตก็เร่งเครื่องตามสู้สุดใจ ทั้งสองคนต่างก็ผ่านเส้นทางทรหดมาแล้วกว่า 200 กิโลเมตร หมดเวลาไปแล้ว 7-8 ชั่วโมง ใครจะยอมแพ้ง่ายๆ
ท่ามกลางเสียงเชียร์ กำลังใจ และความตื่นเต้นของผู้คนที่มาเฝ้ารอดูผลการแข่งขันในช่วงหัวโค้งสุดท้าย แมกก้าเหลียวหลังกลับไปก็พบว่าแรเลิร์ตอยู่ห่างจากเขาออกไปทุกที
วันเวลาคล้ายจะหยุดนิ่ง
ทั้งที่ความจริงมีแต่เดินหน้า
นับตั้งแต่วินาทีแรกที่จุดปล่อยตัว จุดเริ่มต้นของการแข่งขัน ผ่านสายน้ำกว้างในมหาสมุทรแปซิฟิก สายลมร้อนของหมู่เกาะฮาวาย
เงาร่างจากแสงอาทิตย์ที่เคยทอดยาวหดสั้น แล้วกลับมาทอดยาวอีกครั้งเมื่อเวลาเดินหน้า
ทั้งสองวิ่งเข้าสู่เส้นชัยได้สำเร็จในเวลาต่อมาด้วยเวลาไล่เลี่ยกัน อิ่มสุขจากผลการแข่งขันที่จบลงด้วยตำแหน่งผู้ชนะและรองชนะเลิศ
แมกก้าเข้าเส้นก่อนแรเลิร์ต 1 นาที 40 วินาที คว้าแชมป์ไอรอนแมนไตรกีฬาเป็นครั้งที่ 2 ของชีวิต
บันทึกสถิติ 8 ชั่วโมง 10 นาที 37 วินาที ที่มนุษย์ตัวเล็กๆ คนหนึ่งได้ว่ายน้ำ ขี่จักรยาน และวิ่ง อย่างชนิดที่แทบจะไม่มีเวลาหยุดพัก
หมายเหตุ รับชมคลิปการขับเคี่ยวกันของ คริส แม็คคอร์แม็ค และ อันเดรียส แรเลิร์ต ได้ที่https://www.youtube.com/watch?v=7orHlP3ClaI
อัพเดตเรื่องราวเกี่ยวกับกีฬา ติดตาม PlayNowThailand.com ที่เฟสบุ๊ค, ทวิตเตอร์ และอินสตาแกรม
