เซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน อดีตผู้จัดการทีมแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ออกมากล่าวยกย่อง เควิน คีแกน อดีตกุนซือและนักเตะระดับตำนานของอังกฤษ หลังการเสียชีวิตในวัย 75 ปี
เฟอร์กูสัน กล่าวว่า เขามีความเคารพต่อคีแกนอย่างมาก แม้ทั้งสองคนจะเคยเป็นคู่แข่งสำคัญในยุคที่คุมทีมแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด และนิวคาสเซิล ยูไนเต็ด โดยเฉพาะการลุ้นแชมป์พรีเมียร์ลีกฤดูกาล 1995-96 ที่ “ปีศาจแดง” แซงคว้าแชมป์เหนือทีมของคีแกน
“ผมให้ความเคารพเขาอย่างสูง เรามีการดวลกันหลายครั้งตอนที่เขาเป็นผู้จัดการทีมนิวคาสเซิล แต่ผมต้องบอกว่างานที่เขาทำกับนิวคาสเซิลนั้นยอดเยี่ยมมาก” เฟอร์กูสันกล่าว
คีแกน เข้าคุมทีมนิวคาสเซิลช่วงแรกระหว่างปี 1992-1997 และสร้างการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ให้กับสโมสร เขาพาทีมเลื่อนชั้นสู่พรีเมียร์ลีกในฤดูกาล 1992-93 ก่อนนำทีมจบรองแชมป์ลีกในอีก 3 ปีต่อมา
เฟอร์กูสัน ชื่นชมว่า คีแกนสามารถปลุกพลังของสโมสรและสร้างความเชื่อมโยงกับแฟนบอลได้อย่างยอดเยี่ยม
“เขาทำให้สโมสรกลับมามีพลัง และนำความกระตือรือร้นรวมถึงความคลั่งไคล้ที่แฟนบอลสามารถมอบให้เข้ามาสู่ทีม”
นอกจากนี้ คีแกน ยังเสริมความแข็งแกร่งให้ทีมด้วยการคว้าตัวนักเตะชื่อดังอย่าง ดาวิด ชิโนลา, ฟาอุสติโน อัสปริยา และฟิลิปป์ อัลแบร์ ซึ่งช่วยเพิ่มคุณภาพให้กับนิวคาสเซิลในยุคนั้น
“เควินพกความรักในเกมฟุตบอลไว้บนแขนเสื้ออย่างแท้จริง และสิ่งนั้นส่งต่อไปถึงแฟนบอลและนักเตะ”
หนึ่งในเหตุการณ์ที่ถูกจดจำมากที่สุดระหว่าง เฟอร์กูสัน และ คีแกน คือบทสัมภาษณ์อันโด่งดังของคีแกนในปี 1996 หลังนิวคาสเซิลเสียเปรียบในการลุ้นแชมป์ ก่อนที่เขาจะกล่าวว่า “ผมจะรักมันมากถ้าเราเอาชนะพวกเขาได้”
อย่างไรก็ตาม เฟอร์กูสัน เผยว่า ทั้งคู่ไม่ได้มีความบาดหมางต่อกัน และกลับมาพบกันที่สนามกอล์ฟ Wentworth หลังจบฤดูกาลดังกล่าว โดยสามารถพูดคุยกันได้อย่างเป็นปกติ
“สิ่งที่ยอดเยี่ยมเกี่ยวกับเขาคือ เขาไม่เคยเก็บความแค้น นั่นเป็นคุณสมบัติที่ยอดเยี่ยมของเขา”
สำหรับ คีแกน ได้รับการยกย่องว่าเป็นหนึ่งในบุคคลสำคัญของวงการฟุตบอลอังกฤษ ทั้งในฐานะนักเตะ ผู้จัดการทีม และคนที่นำความตื่นเต้นกลับมาสู่นิวคาสเซิลในยุค 1990
