เส้นทางสู่ถิ่น สแตมฟอร์ด บริดจ์ ของ เป๊ป ชาบาร์เรีย ไม่ได้เหมือนกับนักฟุตบอลหลายคนที่ก้าวขึ้นสู่ทีมระดับท็อปผ่านอะคาเดมีชื่อดัง หรือแจ้งเกิดในลีกสูงสุดตั้งแต่อายุยังน้อย
ชาบาร์เรีย ต้องใช้เส้นทางที่ยาวกว่า โดยเขาไม่ได้ประเดิมสนามใน ลา ลีกา จนกระทั่งอายุ 24 ปี ซึ่งเป็นช่วงวัยที่นักเตะหลายคนสามารถสร้างชื่อในระดับสูงสุดไปแล้ว
หลังใช้เวลา 4 ปีกับ ราโย บาเยกาโน แบ็กซ้ายชาวสเปน ก็ได้ย้ายทีมครั้งใหญ่ที่สุดในอาชีพ ด้วยการเซ็นสัญญา 5 ปีเข้าร่วมทีม เชลซี ด้วยค่าตัวราว 16.3 ล้านปอนด์ และมีโบนัสเพิ่มเติมอีก 1.7 ล้านปอนด์
แข้งวัย 28 ปี กล่าวว่า “ผมตื่นเต้นมากที่จะได้เริ่มต้นกับทีม เชลซีเป็นหนึ่งในสโมสรที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก นี่คือโอกาสครั้งสำคัญสำหรับผม แต่ผมพร้อมแล้ว และจะทำงานหนักเพื่อช่วยให้ทีมประสบความสำเร็จ”
ชาบาร์เรีย จึงเป็นตัวอย่างของนักเตะที่ไม่ได้แจ้งเกิดจากเวทีใหญ่ตั้งแต่ต้น แต่ค่อย ๆ ไต่ระดับจากฟุตบอลลีกล่างของสเปน ก่อนพาตัวเองขึ้นมาเล่นในลา ลีกา และในที่สุดก็ได้รับโอกาสย้ายสู่หนึ่งในสโมสรชั้นนำของยุโรปอย่างเชลซี
เป๊ป ชาบาร์เรีย เกิดที่เมืองฟิกวยเรส ในแคว้นกาตาลุญญา ทางตะวันออกเฉียงเหนือของสเปน โดยเริ่มต้นเส้นทางฟุตบอลกับสโมสรในบ้านเกิด ก่อนย้ายไป โอลอต ซึ่งเป็นทีมที่ช่วยให้เขาสร้างชื่อในลีกระดับล่างของสเปน
การย้ายไปร่วมทีม เรอัล ซาราโกซา ในปี 2020 ทำให้เขาได้สัมผัสฟุตบอลอาชีพกับสโมสรใหญ่ขึ้นเป็นครั้งแรก และหลังจากเล่นในลีกดิวิชั่นสองของสเปน เป็นเวลา 2 ฤดูกาล เขาก็ได้รับโอกาสก้าวขึ้นสู่ลา ลีกา กับ ราโย บาเยกาโน ในปี 2022
ช่วงเวลาดังกล่าวมีความสำคัญไม่น้อย เพราะ ราโย ไม่ได้ถูกคาดหมายว่าจะสามารถต่อกรกับบรรดายักษ์ใหญ่ของสเปนได้ แต่ด้วยระบบทีมที่แข็งแกร่ง พวกเขากลับกลายเป็นหนึ่งในคู่แข่งที่รับมือได้ยากที่สุดของลีก
ความสามารถของ ราโย ในการแข่งขันกับสโมสรที่มีทุนมากกว่า มาจากการค้นหานักเตะที่ยังมีมูลค่าต่ำกว่าศักยภาพและดึงจุดแข็งของพวกเขาออกมาให้ได้มากที่สุด
ชาบาร์เรีย ก็เป็นอีกหนึ่งตัวอย่างของแนวทางดังกล่าว โดย ราโย คว้าเขามาร่วมทีมด้วยค่าตัวต่ำกว่า 2 ล้านปอนด์
ที่สนามบาเยกาส ชาบาร์เรีย พัฒนาตัวเองจนกลายเป็นแบ็กซ้ายที่ไว้วางใจได้ในลีกสูงสุด ด้วยสไตล์การเล่นที่ผสมผสานความดุดันในเกมรับเข้ากับความแข็งแกร่งทางร่างกาย
เขาลงสนามให้ ราโย ไปทั้งหมด 125 นัด และกลายเป็นตัวหลักในตำแหน่งแบ็กซ้ายของทีม
การเล่นให้ ราโย ยังทำให้ ชาบาร์เรีย ได้ดวลกับกุนซือระดับโลกหลายคน หนึ่งในนั้นคือ ชาบี อลอนโซ ซึ่งเขาเคยเผชิญหน้าสมัยที่ อลอนโซ คุมทีม เรอัล มาดริด เมื่อฤดูกาลที่ผ่านมา
ในเกมที่ ราโย เสมอ เรอัล มาดริด 0-0 ที่สนามบาเยกาส เมื่อเดือนพฤศจิกายน ชาบาร์เรีย โชว์ฟอร์มเกมรับได้อย่างยอดเยี่ยม แสดงให้เห็นทั้งความดุดันและวินัยในการรับมือแนวรุกระดับท็อป
ผลงานดังกล่าวสร้างความประทับใจให้ อลอนโซ และหลังจากกุนซือชาวสเปนเข้ารับตำแหน่งผู้จัดการทีมเชลซี ชาบาร์เรีย ก็กลายเป็นหนึ่งในเป้าหมายสำคัญของเขา
นอกจากนี้ ชาบาร์เรีย ยังเป็นตัวจริงให้ ราโย ในรอบชิงชนะเลิศ คอนเฟอเรนซ์ ลีก ฤดูกาลที่ผ่านมา ซึ่งทีมพ่ายแพ้ คริสตัล พาเลซ 0-1
การมาของ ชาบาร์เรีย รวมกับ มาร์โก ปาเลสตรา แบ็กขวาคนใหม่ที่ เชลซี คว้าตัวจาก อตาลันตา ด้วยค่าตัว 47 ล้านปอนด์ในเดือนกรกฎาคม เปิดโอกาสให้ อลอนโซ นำระบบวิงแบ็กที่เคยช่วยให้ ไบเออร์ เลเวอร์คูเซน คว้าแชมป์บุนเดสลีกาในปี 2024 กลับมาใช้งานอีกครั้ง
การเซ็นสัญญาครั้งนี้ยังช่วยเพิ่มตัวเลือกในตำแหน่งแบ็กซ้าย หลัง มาร์ก กูกูเรยา ย้ายไปร่วมทีม เรอัล มาดริด เมื่อเดือนมิถุนายน ด้วยค่าตัว 51.8 ล้านปอนด์
