ทีมนักกอล์ฟสาวสหรัฐฯ พร้อมป้องกันแชมป์ “โซลไฮม์ คัพ” ด้านยุโรป เจ้าภาพผนึกมือเก๋ารวมรุกกี้ หวังทวงบัลลังก์
ศึกกอล์ฟประเพณีแห่งศักดิ์ศรี “โซลไฮม์ คัพ 2026” เตรียมเปิดฉากดวลสวิง ณ ประเทศเนเธอร์แลนด์ ระหว่างวันที่ 11-13 กันยายนนี้ โดยทัพสาวสหรัฐอเมริกาพกความมั่นใจเต็มร้อยในการมาเยือนเพื่อป้องกันแชมป์ ด้านเจ้าภาพทีมยุโรปเดินหน้าผสมผสานจอมเก๋าและรุกกี้ฟอร์มสด หวังใช้ความเหนือกว่าในบ้านเปิดศึกทวงบัลลังก์คืน
แอลพีจีเอ และเลดีส์ ยูโรเปียน ทัวร์ จัดการแข่งขันกอล์ฟทีมหญิงแมตช์เพลย์รายการใหญ่ “โซลไฮม์ คัพ” ระหว่างทีมสหรัฐอเมริกากับทีมรวมยุโรป เป็นครั้งที่ 20 ที่เบอร์นาร์ดัส กอล์ฟ เมืองโครมโฟร์ต ประเทศเนเธอร์แลนด์ ระหว่างวันที่ 11-13 กันยายน 2569 นับเป็นครั้งแรกที่เนเธอร์แลนด์เป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันรายการนี้ โดยทีมสหรัฐอเมริกานำโดย แองเจลา สแตนฟอร์ด กัปตันทีม ส่วนทีมยุโรปมี อันนา นอร์ดควิสต์ จากสวีเดน เป็นกัปตันทีม ซึ่งทั้งสองคนต่างมีดีกรีแชมป์เมเจอร์
อันนา นอร์ดควิสต์ นักกอล์ฟจากสวีเดน กัปตันทีมยุโรป ดีกรีสามแชมป์เมเจอร์ มีประสบการณ์เล่นโซลไฮม์ คัพ มาแล้ว 9 ครั้งติดต่อกัน รวมทั้งทำหน้าที่รองกัปตัน-ผู้เล่นมาแล้วสองครั้งในปี 2023 และ 2024 โดยเธอร่วมทีมคว้าแชมป์ 5 ครั้ง ได้แก่ ปี 2011, 2013, 2019, 2021 และ 2023 ซึ่งในปี 2023 จบลงด้วยการเสมอกันทำให้ยุโรปรักษาแชมป์เอาไว้ได้ แต่มาคราวนี้เธอเปลี่ยนบทบาทเป็นผู้บัญชาการนำทัพเต็มตัว พร้อมด้วยรองกัปตันทีมอย่าง เมล รีด จากอังกฤษ, แอนน์ ฟาน ดัม จากเนเธอร์แลนด์ เจ้าถิ่น และคาโรลีน เฮดวอลล์ จากสวีเดน
ด้าน แองเจลา สแตนฟอร์ด กัปตันทีมสหรัฐอเมริกา ซึ่งเป็นแชมป์เมเจอร์หนึ่งรายการ มีประสบการณ์เล่นให้ทีมสหรัฐอเมริกามาแล้ว 6 ครั้ง รวมถึงชุดคว้าแชมป์ 3 ครั้งในปี 2007, 2009 และ 2015 ที่ประเทศเยอรมนี อีกทั้งเคยรับหน้าที่รองกัปตันมาแล้ว 3 ครั้งในปี 2021, 2023 และ 2024 ครั้งนี้เธอมาพร้อมรองกัปตัน 3 คน ได้แก่ พอลลา ครีมเมอร์, บริทนี แลง สองนักกอล์ฟแชมป์เมเจอร์ และ คริสตี แม็คเฟอร์สัน โดยทั้งสามคนเคยเล่นร่วมทีมสหรัฐอเมริกากับสแตนฟอร์ดในชุดปี 2009
ทั้งสองทีมต่างมีความแข็งแกร่งในรูปแบบที่แตกต่างกัน โดยทีมยุโรปเป็นการผสมผสานระหว่างนักกอล์ฟมากประสบการณ์ ได้แก่ ชาร์ลีย์ ฮัลล์ (อังกฤษ), เฮสเธอร์ เฮนเซอไลท์ (เยอรมนี), ล็อตตี โวด (อังกฤษ), มายา สตาร์ก (สวีเดน), เซลีน บูติเยร์ (ฝรั่งเศส), คาร์โลตา ซิกันดา (สเปน), ลินน์ แกรนท์ (สวีเดน) และนันนา เคิร์ต มาดเซน (เดนมาร์ก) ซึ่งผ่านการคัดเลือกจากคะแนนสะสมทั้งในเลดีส์ ยูโรเปียน ทัวร์ และอันดับคะแนนสะสมโลก ส่วนอีก 4 คนเป็นนักกอล์ฟที่กัปตันทีมเลือก ได้แก่ เลโอนา แม็กไกวร์ (ไอร์แลนด์), ฆูลีอา โลเปซ รามีเรซ (สเปน), นาสตาเซีย นาโดด์ (ฝรั่งเศส) และมีมี โรดส์ (อังกฤษ)
ฮัลล์ และ ซิกันดา ต่างมีประสบการณ์มากที่สุดในทีม โดยเล่นมาคนละ 7 ครั้ง ขณะที่แม็กไกวร์เป็นหนึ่งในนักกอล์ฟที่เล่นแมตช์เพลย์ได้ดี โดยเฉพาะฮัลล์ที่แสดงความโดดเด่นออกมาอย่างเห็นได้ชัดในการช่วยทีมยุโรป เมื่อเธอเอาชนะ เนลลี คอร์ดา ขาดลอย 6 และ 4 ในการแข่งขันประเภทเดี่ยววันอาทิตย์ แม้ว่าทีมยุโรปจะเป็นฝ่ายแพ้สหรัฐอเมริกาในคะแนนรวมก็ตาม
ทีมยุโรปชุดนี้มีรุกกี้ที่ลงเล่นเป็นครั้งแรกถึง 4 คน ได้แก่ โวด, โลเปซ รามีเรซ, นาโดด์ และโรดส์ แต่นอร์ดควิสต์หวังใช้ความสดและความสามารถของบรรดารุกกี้เหล่านี้ ผสมผสานกับประสบการณ์ของนักกอล์ฟรุ่นพี่ เพื่อสร้างความแข็งแกร่งให้กับทีม
ทีมสหรัฐอเมริกามีประสบการณ์สูง นำโดย เนลลี คอร์ดา มือหนึ่งของโลก, แองเจิล หยิน, เจนนิเฟอร์ คัพโช, เยลีมี โนห์, ออสติน คิม, ลอเรน ค็อกลิน, อัลลิเซน คอร์พุซ, แอนเดรีย ลี และแอลลิสัน ลี ซึ่งติดทีมผ่านคะแนนสะสมทั้งจากแอลพีจีเอ 7 คน และอันดับคะแนนสะสมโลก 2 คน ขณะที่กัปตันทีมเลือกเพิ่มเติมอีก 3 คน ได้แก่ โรส จาง, เมแกน คัง และลินดี ดันแคน โดยชุดนี้มีนักกอล์ฟที่ติดทีมเป็นครั้งแรก หรือรุกกี้ เพียง 2 คน คือ คิม และดันแคน
เนลลี คอร์ดา ลงเล่นโซลไฮม์ คัพ มาแล้ว 4 ครั้ง รวม 16 แมตช์ ชนะ 10 แพ้ 5 และเสมอ 1 ได้รับการจับตามองเป็นพิเศษ เพราะปีนี้เธอทำผลงานได้อย่างโดดเด่น คว้าแชมป์มาแล้ว 4 รายการ รวมถึงการคว้าแชมป์เมเจอร์ 2 รายการติดต่อกัน ได้แก่ เชฟรอน แชมเปียนชิพ และยูเอส วีเมนส์ โอเพ่น
ขณะที่ อัลลิเซน คอร์พุซ ลงเล่นมาแล้ว 2 ครั้ง รวม 8 แมตช์ ชนะ 5 แพ้ 2 และเสมอ 1 ส่วน ลอเรน ค็อกลิน ลงเล่นครั้งแรกในปี 2024 ที่รัฐเวอร์จิเนีย โดยไม่แพ้ใครจากการลงเล่น 4 แมตช์ ชนะ 3 และเสมอ 1
ด้าน โรส จาง ลงเล่นมาแล้ว 2 ครั้ง รวม 7 แมตช์ โดยเฉพาะการแข่งขันในปี 2024 เธอลงเล่น 4 แมตช์และชนะรวดทั้ง 4 แมตช์ สถิติรวม 2 ครั้ง ชนะ 4 แพ้ 2 และเสมอ 1
สำหรับรูปแบบการแข่งขันเป็นทีมแมตช์เพลย์ทั้งหมด 28 แมตช์ โดยวันศุกร์และวันเสาร์จะแข่งขันวันละ 2 เซสชัน เซสชันละ 4 แมตช์ แบ่งเป็นการแข่งขันแบบโฟร์ซัมส์และโฟร์บอล ส่วนวันสุดท้ายคือวันอาทิตย์เป็นการแข่งขันประเภทเดี่ยว 12 แมตช์ ทีมที่ทำคะแนนรวมได้ 14.5 คะแนนก่อนจะเป็นแชมป์ หากเสมอกัน แชมป์เก่าจะรักษาถ้วยรางวัลเอาไว้ได้เหมือนเดิม
สำหรับสถิติการแข่งขันตลอด 19 ครั้งที่ผ่านมา สหรัฐอเมริกาชนะ 11 ครั้ง ขณะที่ยุโรปชนะ 7 ครั้ง และเสมอกัน 1 ครั้ง ดังนั้นยุโรปจึงพยายามสร้างผลงานเอาชนะให้ได้เพื่อไล่จี้สหรัฐอเมริกาเข้ามา โดยผลงานใน 4 ครั้งล่าสุด ยุโรปชนะ 2 ครั้งติดต่อกันในปี 2019 และ 2021 ก่อนเสมอกัน 14-14 คะแนนที่ฟิงกา กอร์เตส ประเทศสเปน ในปี 2023 และสหรัฐอเมริกากลับมาชนะ 15.5-12.5 คะแนน ที่รัฐเวอร์จิเนีย ในปี 2024
อย่างไรก็ตาม แม้ว่าสถิติโดยรวมสหรัฐอเมริกาจะนำยุโรป แต่สหรัฐอเมริกายังไม่เคยคว้าแชมป์โซลไฮม์ คัพ บนแผ่นดินยุโรปเลยนับตั้งแต่ปี 2015 เป็นต้นมา ซึ่งครั้งนั้นจัดขึ้นที่ประเทศเยอรมนี
เครดิตภาพ: LPGA/Getty Images
