ยานนิก ซินเนอร์ ผ่านเข้าสู่รอบรองชนะเลิศศึก อิตาเลียน โอเพ่น หลังเอาชนะ อันเดรย์ รูเบลฟ พร้อมสร้างสถิติใหม่ชนะติดต่อกันมากที่สุดในรายการระดับมาสเตอร์ส 1000
ชัยชนะแบบสองเซตรวด 6-2, 6-4 เหนือ รูเบลฟ ทำให้ ซินเนอร์ วัย 24 ปี เก็บชัยชนะติดต่อกันในรายการระดับสูงสุดของ ATP เป็นนัดที่ 32 มากกว่าสถิติเดิมของ โนวัค ยอโควิช ที่เคยทำไว้ 31 นัดเมื่อปี 2011
“ผมไม่ได้ลงเล่นเพื่อทำลายสถิติ ผมเล่นเพื่อสร้างเรื่องราวของตัวเอง” ซินเนอร์ กล่าวหลังจบแมตช์
“แน่นอนว่ามันมีความหมายกับผมมาก แต่พรุ่งนี้ก็เป็นอีกวัน เป็นคู่แข่งอีกคน และเป็นความท้าทายที่แตกต่างออกไป”
รูเบลฟ ถือเป็นมือวางคนแรกที่ ซินเนอร์ ต้องเจอในรายการที่กรุงโรม ปีนี้ แต่มือหนึ่งของโลกจัดการงานได้อย่างยอดเยี่ยมต่อหน้าแฟนเจ้าถิ่นในคอร์ตกลาง
นักหวดชาวรัสเซียแทบไม่มีโอกาสต่อกร โดยเสียเกมเสิร์ฟตั้งแต่เกมแรกของทั้งสองเซต และตีเสียเองถึง 28 ครั้งตลอด 18 เกม
ขณะที่ ซินเนอร์ แสดงให้เห็นถึงฟอร์มอันยอดเยี่ยมหลายจังหวะ โดยเฉพาะลูกดรอปชอตครอสคอร์ตสุดสวยที่ช่วยให้เขาเบรกเสิร์ฟ รูเบลฟ เป็นครั้งที่ 4 พร้อมขึ้นนำ 4-1 ในเซตที่สอง ซึ่งกลายเป็นช่องว่างที่คู่แข่งไล่ไม่ทัน
“ผมรู้สึกว่าเราทั้งคู่ยังเล่นได้ไม่ดีที่สุดในวันนี้ แต่สภาพอากาศที่นี่ก็ยากมาก ทั้งลมและอากาศที่เปลี่ยนแปลงตลอด” ซินเนอร์ กล่าวถึงสภาพการแข่งขันในโรม
“ผมพยายามปรับตัวให้ดีที่สุด และแน่นอนว่าผมมีความสุขมาก”
เวลานี้ ซินเนอร์ ดูแทบจะหยุดไม่อยู่ หลังจาก คาร์ลอส อัลการาซ คู่ปรับสำคัญมีอาการบาดเจ็บ เขาจึงกลายเป็นตัวเต็งอย่างชัดเจนที่จะเป็นนักเทนนิสอิตาเลียนคนแรกในรอบ 50 ปี ที่คว้าแชมป์รายการที่โรม รวมถึงอาจมีลุ้น “Career Grand Slam” ในศึกเฟรนช์ โอเพ่น
โดยรอบรองชนะเลิศ ซินเนอร์ จะพบกับ ดานีล เมดเวเดฟ นักหวดรัสเซีย แชมป์รายการนี้เมื่อปี 2023
